蔡建平是中国联合水力发电设备、机车车辆行业和风机行业的工程设计带头人。1993年，仅工作两年的蔡建平在技术上还是个新人，却承担起杭州电站阀门厂搬迁改造项目的项目经理重担。随着项目的推进，他的知识领域从工艺延伸到土建、水电等多个领域，对工程的总体把握能力逐步提升，从一名普通设计人员成长为合格的项目经理。
参加工作17年间，蔡建平承担了195项工程设计。其中，任工艺专业设计负责人的125项，任项目总设计师的38项。这期间有过一帆风顺，也有曲折坎坷，但他在困难前始终没有放弃过。他坚持有经验的项目要做精，没经验的新项目想办法也要做好，多付出些努力一定要完成超越业主期望的满意设计。“给自己点压力，不要一开始就觉得自己不行，给自己一次机会，相信自己能做到！”这是蔡建平内心最好的写照，也是他近十年开拓新项目、新技术时所秉持的信念。凭着刻苦钻研、勇于创新的精神，他身先士卒，带领同事充分发挥多年的工程设计经验和广泛的专业知识，先后负责设计了多项电子、轻工、食品、电动工具等非公司传统行业项目，为公司走出单一机械行业，开创业务新领域作出了贡献。
2005年，蔡建平在继续承担技术工作的同时，开始着手经营工作，他通过自己的努力向大家证明：在经营工作中自己也能独挡一面。就这样，他积极进取，从2005年的工艺所所长，到2006年的院长助理，再到2007年主管经营的工业二院副院长不断转换角色，担起越来越重的责任。