中国一拖还是中国小四轮拖拉机的鼻祖。20世纪80年代初，家庭联产承包责任制的实施曾使中国农机工业一度跌入低谷。一拖派出千余人在15个省的47个地区展开调研，并开发了小四轮拖拉机产品。1982年，我国第一代八档小四轮在一拖诞生。如今，东方红小四轮的社会保有量稳居行业之首，并获得 “部优质产品”、“首届中国农业博览会银奖”、“全国金牛奖”等荣誉称号。
东方红小四轮因具有轴距大、整体稳定性、安全性和爬坡性能好等特点，深受广大用户青睐，2005年月产销量曾一度突破2万台。近年来，中国一拖又利用技术、品牌优势，相继开发了众多17至26马力两轮及四轮驱动中高档小四轮产品，“东北王”、“山地王”等满足不同地区用户个性化需求的产品，已占到产销量的70%左右。同时，东方红小拖已批量出口到英国、荷兰、罗马尼亚、泰国等20个国家和地区。