编者按：这里是毛泽东主席亲自敲定厂址，周恩来总理亲自任命厂长，中国第一台拖拉机、第一台压路机和第一台军用越野汽车诞生的地方。“东方红”———这个响亮的名字，反映了新中国翻身农民的喜悦心情。翻开五十多年的历史，你能感到厚重的一拖充满了魅力。
承载辉煌历史
1955年10月1日，中国第一个拖拉机制造厂在洛阳破土动工；1958年7月20日，中国第一台拖拉机顺利下线；1959年11月1日，第一拖拉机制造厂正式建成投产。落成典礼上，时任国务院副总理的谭震林同志庄严宣布：“中国人民耕地不用牛的时代来临了！”中国农机工业从此实现了零的突破。
为什么要把厂址选在洛阳？当时确实是有不同的意见。哈尔滨、西安、郑州等几个城市也想把中国的第一个拖拉机厂建在当地。在争执不下的时候，毛泽东主席说，洛阳九个朝代的皇帝都住了，还放不下一个拖拉机厂？就是毛主席这句幽默的话，最终把一拖建在了洛阳。
当时，党中央对第一拖拉机制造厂的建设非常关心，也寄予了很大希望。1959年10月12日，在交工验收前夕，周恩来总理专程到工厂视察。他亲自检查了几个车间，详细观察了总装配线的工作情况，还登上一台刚刚总装完毕的拖拉机亲身体验。在拖拉机停放场，他握着驾驶员的手，满意地笑了。回到厂会议室听完汇报，周总理对在座的人说：“你们是中国第一啊！你们要出中国第一的产品，育中国第一的人才，创中国第一的业绩！”这句话，成为中国一拖不竭的前进动力。
五十年来，中国一拖累计为社会提供了200多万台拖拉机、100多万台工程机械和动力机械，大中小型拖拉机市场占有率和社会保有量居全国首位。改革开放以来，中国一拖累计向100多个国家和地区出口数万台拖拉机、压路机等产品，出口创汇数亿美元。目前，中国一拖已经由建厂初期的农机制造企业，发展成为以农业机械、工程机械、动力机械、车辆和零部件制造为主要业务的大型综合性机械制造企业集团。
市场化中再生
80年代初，家庭联产承包责任制开始在全国逐步推行，大块儿土地被划分成了“面条田”，中国一拖畅销国内20余年的东方红大型履带拖拉机骤然滞销———产量从2.45万台跌至1.2万台。
1981年，一拖人开始了全国范围内的市场调研，在生产出农民急需的小四轮拖拉机之后，围绕产品结构调整，企业开始了艰难的市场化改造，先后开发出大马力轮拖、压路机、汽车、挖掘机、收获机、柴油机、推土机等产品。
在产品结构调整的同时，中国一拖的决策层又深刻地意识到，作为传统的国有特大型企业，企业组织结构的市场化也迫在眉睫，于是制定了“三分四层”战略。“三分”，就是让子公司通过分兵突围、分块搞活、分兵挺进，着重解决体制性矛盾；“四层”，就是通过四个层次上聚合竞争优势，着重解决结构性矛盾。“四层”的第一个层次是将农业机械、工程机械、动力机械三大板块做大做强；第二个层次是将零部件专业厂做精做专；第三个层次是把和主业关联度不大的生产单位综合整治；第四个层次是积极探索国际合作和资本运作。“三分四层”的核心就是围绕企业的市场化放权。
“三分四层”为中国一拖勾画了一幅清晰的市场化改造道路，也为中国一拖的快速发展提供了制度支持。但同时，这一战略在实施中也产生一些负面作用：“小分队”式的分兵作战与集团化集约经营的矛盾日益突出，二级单位各自分离、独立运营，在企业价值链各个环节上资源不能共享，优势不能互补，导致企业竞争能力和竞争优势的基础被削弱。
因此，中国一拖根据企业发展要求，适时调整管控模式，在坚持分权制、把握集分适度的同时，加强集团经营能力建设。目前，中国一拖正在推进战略事业单元的管控模式，由以专业厂为产品经营平台向以事业部为产品管理平台转变，实施多元化经营、专业化管理，建立面向市场、服务客户、扁平化、高效率的组织流程，既保证集团整体的经营活动有统一的战略方向、战略体系，又保证各个板块能灵活应对复杂多变的市场竞争环境。
正是坚持了以市场化为核心，在变化中培育企业新的优势，2003年中国一拖实现销售收入47．5亿元，同比增长65％；2007年实现销售收入121亿元，企业进入快速发展的轨道。
坚持自主创新
50多年来，中国一拖以技术引进、自主创新推动结构调整，经历了从引进、消化、吸收到改进创新的发展历程。在引进国外先进技术的基础上，中国一拖研制开发了东方红系列履带拖拉机、东方红系列轮式拖拉机。其中，东方红大马力轮式拖拉机不仅有效替代了进口产品，而且出口欧洲和南美几十个国家。
中国一拖大型轮式拖拉机、压路机和柴油机产品已成为企业拥有自主知识产权，在国内保持领先地位的民族品牌支柱产品。大中轮拖年销售超过4万台，是中国最具竞争力的优秀品牌；压路机位居行业第二；100、105系列柴油机在农业机械配套市场长期稳居行业首位。“东方红LF80-904WD拖拉机”，“LR-Cl05系列加长冲程柴袖机”，“轮式拖拉机整体式前桥壳体生产线研制”等7项成果，获得国家机械工业科技进步和工艺进步奖。
为进一步推进企业健康稳定可持续发展，中国一拖立足关键核心技术，进一步加强与美国、奥地利等国外科研机构的技术合作，确立实施了大功率轮式拖拉机、柴油机等重要科研开发项目。
“十五”以来，中国一拖完成鉴定成果211项，其中，达到国际先进和国内领先水平成果29项，填补国内空白10项，拥有专利131项，主持制订国家及行业标准50余项。企业先后获得国家“十五期间振兴装备制造业贡献单位”、“中国自主创新能力行业十强”等称号。
开创美好未来
2008年，国内原材料、能源等价格持续攀升，加上人民币不断升值，中国制造业困难重重。中国一拖认真分析形势之后，决心把困难变成企业发展的又一次机遇。
4月份，东方红大轮拖销量有望达到4000台。国际市场上，中国一拖也捷报频传。尤为可喜的是，中国一拖自主研发生产的17台“1804”大轮拖首次走出国门；为吉尔吉斯斯坦提供的一条年组装1000台大中马力拖拉机组装线项目也进入实施阶段。
正式加入国机集团，这是中国一拖发展进程中又一个历史性时刻。目前，中国一拖正在全力进行企业核心能力建设，“东方红”将在企业员工共同的打造中，发出更加夺目的光彩。