Au petit matin, des rangées de panneaux photovoltaïques bleu indigo dans le champ poursuivent le soleil qui se lève lentement, se courbant afin de maximiser l'énergie libérée par le soleil. Un ingénieur portant un gilet de sécurité jaune entre dans la salle de surveillance de la station de surpression et commence à évaluer la production d'électricité...
Il s'agit d'une vraie scène de la centrale solaire Al Dhafra, qui est un projet sous contrat EPC (ingénierie, approvisionnement et construction) entrepris par la China National Machinery Engineering Corporation (CMEC), filiale du groupe Sinomach. Pendant plus de deux ans, cette surface située en plein désert, à 50 kilomètres au sud de la capitale des Émirats arabes unis Abu Dhabi, s'est transformée d'un désert inhabité en un « océan » bleu de panneaux photovoltaïques. Après l'achèvement des travaux de construction principaux de la centrale en juillet dernier, la centrale a été mise en exploitation commerciale. En conséquence, les Émirats arabes unis possèdent « la plus grande centrale solaire à site unique au monde ».
Un parc solaire dans le désert
Les 4 millions de panneaux photovoltaïques, installés sur une surface totale de 20 kilomètres carrés – équivalente à la taille de 2 800 terrains de football – ont la capacité de produire 2,1 gigawatts (GW) et pourront proposer de l’énergie décarbonée à 160 000 foyers. Compte tenu de sa taille et de sa complexité, il s’agit véritablement d’un projet historique pour le secteur des énergies renouvelables.
Yan Weihua, chef de projet de la centrale photovoltaïque d'Al Dhafra, a déclaré que l'équipe du projet est composée d'ingénieurs locaux et que la conception, l'approvisionnement en équipements et matériaux, la construction, l'installation et la mise en service du projet sont tous mis en œuvre selon les normes de haut niveau afin de terminer la construction du projet avec une qualité et une efficacité élevées. Pour faire avancer le projet dans les délais, le temps de séjour moyen du personnel résident du projet était de plus d'un an, et le travail continu d'un collègue sur le temps de résidence dépassait même les 1000 jours. Tout le monde a fait de son mieux pour accomplir un projet de référence dans le domaine des énergies renouvelables.
Selon Abdulaziz Alobaidli, directeur des opérations de Masdar, la société phare des énergies renouvelables des Émirats arabes unis et l'un des principaux développeurs du projet d'énergie solaire d'Al Dhafra, l'équipe de CMEC installait près de 20 mégawatts par jour, établissant un record dans son pays. « Lorsque nous avons commencé notre parcours vers les énergies renouvelables, en particulier l'énergie solaire, en 2010, il nous a fallu un an pour construire une centrale de 10 mégawatts à Masdar (une communauté durable) Dans le cadre du projet photovoltaïque à grande échelle d'Al Dhafra, grâce à des entrepreneurs expérimentés tels que CMEC, nous avons pu installer 20 mégawatts chaque jour,» a-t-il ajouté.
La technologie au service du développement ver
Les Émirats arabes unis sont l'un des pays les plus riches en énergie fossile au monde, et le pétrole et le gaz naturel ont toujours été les principales sources d'électricité du pays. En réponse à la crise climatique de plus en plus grave, le gouvernement des Émirats arabes unis a proposé un objectif de « zéro émission d'ici 2050 ». Les ressources en énergie solaire exceptionnellement riches du pays font des centrales solaires photovoltaïques une alternative idéale en matière d’énergie propre aux Émirats arabes unis
L’usine, désormais pleinement opérationnelle, devrait aider Abou Dhabi à réduire ses émissions annuelles de dioxyde de carbone de 2,4 millions de tonnes métriques, augmentant ainsi la proportion d’énergie propre dans le mix énergétique total des Émirats arabes unis à plus de 13 %. Cela équivaut à retirer environ 470 000 voitures des routes.
Grâce à l'innovation technologique, à une configuration optimisée et à l'introduction de technologies de fabrication et de concepts de conception avancés, le projet de centrale solaire d'Al Dhafra a efficacement amélioré l'énergie et réduit les coûts, établissant un nouveau record du prix de l'électricité le plus bas au monde pour la production d'énergie photovoltaïque, soit 1,32 cents le kilowattheure. Le projet adopte de manière créative une solution intégrée et sélectionne un grand réseau d'onduleurs de chaîne de 8,8 mégawatts avec une disposition presque carrée afin de réduire la perte de puissance de ligne. Equipé d'un système de efficace, le robot de nettoyage peut parcourir plus de 4,4 kilomètres, avec une efficacité de nettoyage de 99,6%, assurant ainsi la production d'énergie. Le projet dispose d’un système de contrôle SCADA complet pour protéger le bon fonctionnement de l’ensemble de la centrale électrique.
La construction du projet favorise également l'emploi de la population locale. Depuis le démarrage des travaux de construction au début 2021 jusqu’à aujourd’hui, le projet a fourni au pic des travaux des postes à long terme à plus de 4 000 travailleurs originaires de dizaines de pays du monde entier vivant aux Émirats arabes unis, et a créé au total plus de 5 000 emplois locaux. « Chacun de nous a été bien traité, » selon Maureen Kim Villamin, responsable des ressources humaines des Philippines. Il a déclaré que les employés ont reçu des cadeaux à l’occasion de chaque fête chinoise et locale. CMEC a organisé des activités de responsabilité sociale telles que des dons aux employés malades, des dons pour les inondations au Pakistan et la provision d’eau aux habitants locaux.
